Un cuore nero come l'Africa e una profonda anima creola in un pezzo di terra francese trapiantato nelle Antille.
Siamo ai Caraibi, dove l'amalgama di etnie è stata forgiata da un passato di schiavitù e colonialismo, elementi di un'identità culturale comune a molte isole di questa regione.
E Guadalupa è tra queste; anzi, è una di quelle isole dove maggiormente si percepiscono i retaggi di una storia coloniale cominciata con l'arrivo degli europei e con gli interessi agricoli su queste terre un tempo floridissime.
La canna da zucchero era l'oro verde che dava impulso ai commerci e alla circolazione di navi: partivano dalle coste africane con le stive zeppe di schiavi da vendere nelle piantagioni delle Indie Occidentali e ritornavano poi in Europa, cariche di merci. Ma il sogno di grandi guadagni, nelle Antille come altrove, fu presto infranto dalla barbabietola europea.
L'epoca della canna da zucchero è parte della storia che si respira ancora oggi a Guadalupa e nella vicina Marie Galante, dove molte aree sono tuttora dedicate alla coltivazione della canna: moderne distillerie hanno sostituito i mulini a vento che venivano utilizzati per spremere il prezioso succo, ma la nostalgia di quel tempo rimane intatta nel rito quotidiano del
ti-punch
(ovvero petit punch, due dita di rum, zucchero e lime) che viene bevuto da tutti, residenti e stranieri.
E il nome di Père Labat, frate dominicano e abile agronomo, tra i primi ad implementare alla fine del seicento un nuovo sistema di produzione nelle piantagioni, è ancora stampato sulle etichette del migliore
rum agricole
delle Antille Francesi.
Oltre al rum, Guadalupa esporta meloni, banane ed altra frutta tropicale ma la concorrenza dei maggiori paesi produttori è spietata e i livelli di disoccupazione sfiorano il 30% della popolazione attiva. Questo, a fronte di un costo della vita a volte superiore a quello francese.
Perché come si diceva all'inizio, qui siamo in Francia, o meglio in Unione Europea, ma con salari drammaticamente inferiori. Una situazione che ha di recente scatenato nuove proteste, ribellioni e rivendicazioni.
Il turismo è un'importante fonte di reddito sulla quale Guadalupa spera di poter contare e lo fa giocando tutte le sue carte: spiagge, palmizi e un clima piacevole per buona parte dell'anno.
Come in tanti altri paradisi tropicali di cose ne sono cambiate molte e anche a Guadalupa l'industria turistica, insieme ad un certo benessere, ha portato il cemento dei grandi alberghi e una crescente disuguaglianza sociale, in sostanza una nuova forma di colonialismo.
Ma Guadalupa conserva molte aree di straordinaria bellezza e rimane perciò una meta perfetta per una vacanza tra spiagge tropicali, montagne coperte di vegetazione rigogliosa, cascate e vulcani. Spostando lo sguardo dai soliti cliché turistici se ne coglie oltremodo il fascino: è nelle strade, nei colori del madras, nei profumi di una cucina che non ha pari nei Caraibi e nelle persone che ci vivono, gli unici veri proprietari di questo piccolo arcipelago.
